Bisogna domandarsi se Goldoni, tirato qui e là da impresari, attori, e pubblico, al di là di quello che abbiamo definito "effimera sorte della rappresentazione teatrale", nelle sue motivazioni definisca dei contenuti reali nelle sue commedie. I "professionisti della risata" di quel tempo cadono spesso nell'astrattezza fine a se stessa della commedia dell'arte, o come nel caso di Marivaux, propositori di una grazia assolutamente non problematica e cioè di puro svago, che sembra essere il fine delle stesse commedie di Goldoni. Bisogna far ridere, ma di che, di chi? Il pubblico che affolla il suo teatro, in un gioco sottile di specchi, è la società che quel pubblico incarna, la società in cui Goldoni vive, di cui è parte egli stesso, nella città di Venezia, la più aperta e progressista d'Europa. Nelle sue battute comiche Goldoni osserva criticamente quella società, la rappresenta a se stessa, ne estrae punti di riflessione sia positivi che negativi.

La commedia di costume assume un suo contenuto etico. Molti sono gli assiomi: dalla parità del sangue fra grandi e piccoli, ai diritti femminili che provengono dal naturalismo, dal pacifismo all'ironia negativa sulle corti e sull'aristocrazia in generale. In questa società variegata in diverse classi, dai nobili al popolino, si avanza la nuova classe media borghese, di cui egli stesso fa parte, e che è (e sarà) alla base della rivoluzione industriale ed economica. Questa viene rappresentata dialetticamente come produttrice di bene o male , e che con il suo bene vince, in un finale positivo e ottimista come nelle teorie filosofiche del razionalismo del suo tempo.

L'amore per le figure popolari (che Goldoni non nasconde) sta nell' amore per la primitività e ingenuità dei sentimenti popolari. Egli stesso è un cuore semplice e la sua morale non è complicata, ma diretta attraverso le sue commedie, con tutta la forza che hanno i sentimenti rappresentati dalle tavole del teatro. E', a suo modo, un educatore non dichiarato, dalla "voce" simpaticamente comica.