All'inizio
degli anni sessanta, il colosso Disney
raggiunge la sua massima espansione. Nel
1964, ciliegina sulla torta, esce nei
cinema il capolavoro Mary Poppins e
la sua balia magica, che conquista
i cuori di grandi e piccoli, raggiungendo
uno tra i più grandi incassi di tutti gli
anni ’60. Nello stesso anno gli viene
conferita la Medaglia presidenziale della
libertà dal Presidente Lyndon B. Johnson.
E’ la più alta onorificenza civile degli
Stati Uniti. Nel 1966, la Disney
acquista in Florida, una superfice enorme,
per installarvi Disney World, che oltre a
comprendere una versione più grande ed
elaborata di Disneyland, denominata
Magic Kingdom (Regno Incantato),
prevede la costruzione di una città del
futuro, dove i residenti svilupperanno
sempre nuove tecnologie, in continua
evoluzione e rinnovamento, operando per
una qualità della vita migliorare per
l’uomo e la sua salute. Tuttavia,
all’annuncio alla stampa, il 19 settembre
1966, Walt Disney appare ai giornalisti
pallido e febbricitante. Nell'estate di
quell'anno, infatti, gli fu diagnosticata
la presenza di un cancro al polmone
sinistro. Ricoverato, successivamente,
nell’ospedale St. Joseph di Burbank, posto
di fronte agli studi Disney, morirà il 15
dicembre del 1966. Il governatore della
California di allora, Ronald Reagan,
che diverrà in seguito Presidente
degli Stati Uniti d'America,
commentò la scomparsa, dicendo; “Da
oggi il mondo è più povero”.
Mentre era in vita, molta della sua
attenzione venne rivolta alla creazione
del CalArts (California Institute
of the Arts). E’ in pratica una grande
università indipendente californiana. Fu
realizzata con l’unione del Los Angeles
Conservatory of Music e del Chouinard Art
Institute. Alla sua morte, un quarto dei
beni di Disney andò alla CalArts, che
furono spesi per l’edificazione di nuove
costruzioni nel campus. Lillian Disney,
vedova, ha rivolto, pure,
molta cura al finanziamento del Walt
Disney Symphony Hall di Los Angeles.
Dalla sua morte, si
può dire che Disney continui ancora a dare
le sue direttive. I parchi a tema sono
aumentati, toccando tanti punti del
pianeta. Magic Kingdom è stato realizzato
come pure EPCOT, il parco del futuro. La
vecchia Disneyland, in California, si è di
molto ingrandita ed ora comprende due
parchi a tema, tre hotel eed un grande
assortimento di negozi. In Giappone è
stato realizzato sia Tokyo Disneyland, sia
Tokyo DisneySea, che unitamente formano il
Tokyo Disney Resort. Oggi è il parco a
tema con più visitatori di tutto il mondo
Disney. Sempre in Asia, è stato inaugurato
da poco l'Hong Kong Disneyland Resort
cinese. A Parigi è stato aperto il
Disneyland Paris, anch’esso formato da due
parchi a tema. E’ di grande attrazione per
tutta Europa. Nel 2005, nel
cinquantenario dell’apertura del primo
Disneyland, di fronte al castello (già
pensato da Walt) si sono svolti i
festeggiamenti di Ritorno al paese più
felice del mondo. Anche gli standard
di questi parchi a tema furono stabiliti
da Walt Disney, e tuttora si rispettano:
l'attenzione ai dettagli e la pulizia, per
iniziare, ma, soprattutto, la qualità
costante dell’offerta.
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