La figura di Santa Claus (Babbo Natale) ha origini antiche e nel corso dei secoli si intrecciano con storie e leggende di diverse culture, che ne modificano il significato, il nome e anche l’aspetto fisico, ma in tutte egli è considerato un personaggio benevolo portatore di doni e di allegria.
Santa Claus deriva dal nome olandese Sinterklaas, traduzione di San Nicola che nel terzo secolo d.c. fu vescovo di Myra, ora Demre, in Turchia, la cui festività, il 6 dicembre, a partire dal Quattordicesimo secolo fu ampiamente celebrata con scambi di doni. Clement Clarke Moore (New York 1779 – Newport 1863), scrittore e poeta americano, nel 1848 pubblica il volumetto A visit from St. Nicholas, contenente una ballata di 56 versi che diviene nei decenni successivi la poesia sul Natale più famosa in America e nel mondo, gettando le basi della moderna iconografia di Santa Claus. Moore aveva composto la poesia in occasione del Natale del 1822 per i suoi sei figli, ma egli volle rimanere anonimo finché decise di includerla insieme ad altri versi nell’antologia The New York Book of Poetry,1837, e in seguito nel volume Poems, 1844.

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a cura di Luigi Sansone
LA NOTTE PRIMA DI NATALE
Storie e immagini di Babbo Natale da San Nicola a Santa Claus
Edito da: Biblioteca Comunale Centrale “Palazzo Sormani”