Concluso il grande restauro delle facciate e delle coperture: il capolavoro del Rinascimento torna a raccontare cinque secoli di storia tra Italia e Francia

Dopo quattro anni di lavori e un investimento di 8,5 milioni di euro, Palazzo Farnese riappare senza impalcature. Il restauro restituisce alla città uno dei massimi capolavori dell’architettura rinascimentale, confermando il valore di una collaborazione internazionale che guarda al futuro senza dimenticare la storia.

Paolo Ferranti

Palazzo Farnese è uno di quegli edifici che sembrano attraversare i secoli con l’indifferenza di chi sa di appartenere all’eternità. Tuttavia, anche i monumenti più celebri, come gli uomini, hanno bisogno di cure. Dopo quattro anni di cantiere, il grande palazzo romano torna finalmente a mostrarsi nella sua interezza: le impalcature sono scomparse, le facciate hanno ritrovato colori e profondità, i tetti sono stati consolidati e uno dei simboli del Rinascimento italiano può di nuovo dialogare con la città senza filtri. Non è soltanto la conclusione di un restauro. È il ritorno sulla scena di un protagonista assoluto della storia dell’arte europea. L’intervento, avviato nel 2021 e preparato da una lunga fase progettuale iniziata nel 2017, ha richiesto un investimento di circa 8,5 milioni di euro, finanziato dal Ministero francese dell’Europa e degli Affari Esteri e dal Ministero francese dell’Istruzione superiore e della Ricerca.

Una cifra importante, ma perfettamente giustificata dalla complessità di un edificio che dal 1874 ospita l’Ambasciata di Francia in Italia e, dall’anno successivo, anche l’École française de Rome, prestigioso istituto di ricerca che continua a svolgere un ruolo fondamentale nello studio dell’archeologia, della storia e della storia dell’arte del Mediterraneo.

Il restauro è stato realizzato grazie alla collaborazione tra l’Ambasciata di Francia, l’École française de Rome e la Soprintendenza speciale Archeologia, Belle Arti e Paesaggio di Roma. Una cooperazione che va oltre gli aspetti tecnici e assume un valore culturale e diplomatico. Come ha ricordato l’ambasciatrice Anne-Marie Descôtes, prendersi cura di Palazzo Farnese significa custodire un patrimonio italiano di valore universale, ma anche rafforzare quel dialogo tra Italia e Francia che proprio attraverso la cultura trova una delle sue espressioni più solide.

I lavori si sono sviluppati in quattro fasi successive. Prima il recupero del tetto e della facciata lungo via dei Farnesi con il rifacimento degli infissi; quindi il restauro del lato di via del Mascherone; successivamente la manutenzione della facciata principale su piazza Farnese; infine gli interventi lungo il fronte verso il Tevere, con il recupero del muro del giardino e delle coperture. Dietro questa scansione apparentemente ordinaria si cela un lavoro di straordinaria precisione, dove ogni pietra raccontava una storia diversa e ogni superficie imponeva soluzioni calibrate caso per caso.

Particolare attenzione è stata dedicata alle murature storiche, consolidate senza alterarne la materia originale, alle coperture in tegole antiche, agli infissi lignei e alle opere di falegnameria. È stato restaurato anche il monumentale stemma del Gran Cardinale Alessandro Farnese, mentre il muro di cinta ha rivelato testimonianze rimaste per secoli quasi invisibili: antiche porte carraie, finestre murate e tracce dell’evoluzione architettonica del complesso. Non meno significativo è stato il recupero della finestra dipinta all’angolo della facciata su piazza Farnese, ricostruita seguendo il disegno originario e restituendo all’insieme quella raffinata armonia cromatica che il tempo aveva progressivamente attenuato.

Del resto Palazzo Farnese non è un edificio qualsiasi. La sua storia coincide con quella dell’architettura italiana del Cinquecento. La costruzione venne avviata nel 1513 per volontà del cardinale Alessandro Farnese, destinato a diventare papa Paolo III nel 1534. Nel corso di oltre settant’anni il progetto passò attraverso le mani dei maggiori protagonisti dell’epoca: Antonio da Sangallo il Giovane ne impostò l’impianto monumentale; Michelangelo intervenne ridisegnando il celebre cornicione e modificando la parte superiore della facciata; Jacopo Barozzi da Vignola contribuì agli sviluppi dell’edificio; Giacomo della Porta completò l’opera nel 1589. Difficile immaginare una squadra più autorevole. La soprintendente speciale Daniela Porro li ha definiti efficacemente un “poker di assi” dell’architettura italiana. Una definizione che, per una volta, non suona come una metafora giornalistica ma come una semplice constatazione.

Se l’esterno rappresenta uno dei modelli più compiuti del classicismo rinascimentale, gli interni custodiscono alcuni dei vertici assoluti della pittura europea. Il capolavoro è naturalmente la Galleria Farnese, affrescata tra il 1597 e il 1608 da Annibale Carracci con la collaborazione del fratello Agostino. La grande volta, ispirata alle Metamorfosi di Ovidio, costituisce uno dei massimi esempi di illusionismo pittorico: architettura, scultura e pittura sembrano fondersi in un unico spazio immaginario. Molti storici dell’arte considerano questo ciclo il punto di arrivo della pittura rinascimentale e, allo stesso tempo, il punto di partenza del linguaggio barocco che avrebbe dominato l’Europa nel Seicento.

Ma Palazzo Farnese è molto più della sua galleria. Il Salone d’Ercole conserva preziosi arazzi seicenteschi e monumentali sarcofagi decorati con scene mitologiche; il Camerino e la Sala dei Possedimenti testimoniano l’eleganza della decorazione cinquecentesca; il grande cortile, il vestibolo e il giardino raccontano la concezione umanistica dello spazio come luogo di rappresentanza e armonia. Persino i sotterranei custodiscono sorprendenti testimonianze dell’antica Roma, con mosaici a tessere bianche e nere raffiguranti mostri marini e i celebri Desultores, gli acrobati che eseguivano spettacolari esercizi a cavallo durante i giochi circensi.

Il cantiere, tuttavia, non rappresenta un punto d’arrivo. Al contrario, apre una nuova stagione di studi. Durante i lavori sono stati raccolti dati, rilievi, analisi dei materiali e documentazioni che offriranno agli studiosi nuovi strumenti per comprendere meglio le tecniche costruttive, le trasformazioni subite dall’edificio e le strategie di conservazione più efficaci. L’École française de Rome ha già annunciato che questa straordinaria mole di informazioni sarà al centro delle future attività di ricerca, proseguendo una tradizione scientifica che accompagna il palazzo da oltre centocinquant’anni.

È questa, forse, la lezione più interessante del restauro. Un monumento non si conserva per nostalgia, ma perché continua a produrre conoscenza. Le pietre parlano, purché qualcuno abbia la pazienza di ascoltarle. Palazzo Farnese torna così a essere non soltanto una delle più alte espressioni dell’architettura rinascimentale, ma anche un laboratorio permanente dove passato e futuro convivono senza disturbarsi. E in un’epoca che spesso confonde la velocità con il progresso, non è poco ricordare che la vera modernità sa ancora fermarsi davanti a un cornicione di Michelangelo, a un affresco dei Carracci o a una finestra ritrovata dopo secoli di silenzio.