La produzione artistica dagli anni della formazione di Auguste Rodin (Parigi 1840 - Meudon 1917), per la prima volta in Italia, è esposta a Legnano, realizzando, così, la più importante e ampia mostra nel nostro paese del genio francese. Infatti, ben 120 opere inedite di Rodin (65 sculture, 26 disegni e 19 dipinti), sono state presentate al pubblico italiano. Il progetto interessa gli anni della formazione, che vanno dai primi anni Sessanta dell’Ottocento, fino alla maestosa  Porta dell'Inferno, realizzata nel 1884. Nella mostra lombarda sono esposti, addirittura, 28 gessi del maestro, da cui si è realizzata la fusione in bronzo di opere quali il Giovanni Battista e il Pensatore. Quindi l'Ugolino (Ugolin), L'uomo che cade (L'Homme qui tombe), Eterna primavera (L'Eternel Printemps), Il Bacio (Le Baiser), La Donna accovacciata (La Femme accroupie), Fugit Amor, L'Adolescente disperato (Adolescent désespéré) per concludere con Le tre ombre (Les Trois ombres), e le due sculture Eva (Eve) e Adamo (Adam).  I 19 dipinti presenti  sono per lo più vedute della foresta di Soignes (Belgio).

Questa mostra nasce da una significativa partnership tra Legnano e il Musée Rodin di Parigi. In collaborazione tra loro, i curatori  Aline Magnien, conservatore-capo del patrimonio e direttore del servizio delle collezioni del museo parigino, e da Flavio Arensi, direttore di SAL “Spazi d’Arte Legnano”, coadiuvati da François Blanchetière, conservatore del patrimonio del Musée Rodin, ed Hélène Marraud, si è riusciti a mettere a fuoco questo particolare momento della vita dello scultore, attraverso l’esposizione di materiali altamente espressivi. Lo dimostra il prestito del museo francese dei 28 gessi di Rodin, di entità e qualità eccezionale, tenendo, soprattutto, conto della loro fragilità e del loro valore. Due scultori italiani, inoltre, Ettore Greco e Claudio Martino, hanno collaborato all’impresa, mettendo a disposizione del team le loro capacità professionali e la loro conoscenza del settore artistico.

Il sindaco di Legnano, Lorenzo Vitali, parlando della mostra, sottolinea: “Rodin. Le origini del genio” è la più importante esposizione mai allestita sull'opera del genio francese in Italia ed è frutto di tre anni di studi attenti e di scambi serrati col Musée Rodin di Parigi. Sono certo del successo di questa iniziativa, unica e di straordinario valore… Sono felice che il Musée Rodin abbia deciso di co-produrre la mostra, confermando la bontà del progetto scientifico e premiando l'impegno della nostra comunità a promuovere eventi culturali ed artistici di respiro internazionale”.

Quando Legnano, infatti, dopo il restauro, inaugurò il Palazzo Leone da Perego nel 2000 (a cui si aggiunsero le sale del Castello visconteo nel 2007), si iniziò un’attività espositiva, ormai decennale, che ha portato fin qui all’importante mostra sullo scultore Auguste Rodin. Maurizio Cozzi, Assessore alla Cultura della città, afferma: “abbiamo organizzato quasi trenta mostre, di autori del calibro internazionale o andando a riscoprire autori fondamentali per la nostra storia, studiando e promuovendo l'incisione, portando in città sculture di eminenti artisti del contemporaneo che hanno dato fiducia al nostro progetto… Con la mostra di Rodin festeggiamo un lavoro decennale nel migliore dei modi possibili, dimostrando che spesso la provincia riesce a proporre mostre di grande rilievo, senza comprare “pacchetti” ma costruendo progetti scientifici raffinati”.

La grande organizzazione di Legnano ha dato anche molti altri frutti collaterali alla mostra stessa.
E’ stata prodotta un’audioguida gratuita, realizzata da Storyville, dove i curatori, accompagnano i visitatori lungo il percorso espositivo. In collaborazione con Opera d’Arte, sono effettuate visite guidate per gruppi organizzati. Sono svolte anche attività didattiche per le scuole, a cui è riservato un apposito spazio laboratorio.

Il catalogo della mostra su Rodin, edito da Umberto Allemandi & C., e che è disponibile anche in formato digitale, raccoglie i testi dei curatori e di Catherine Lampert, Barbara Musetti, June Hargrove, François Blanchetière, Véronique Mattiussi.

A Palazzo Leone da Perego, sarà in vendita nel bookshop una tiratura limitata d'artista di Bruno Cattani, denominata “Omaggio a Auguste Rodin”.

Durante il periodo della mostra sono esposte in città alcune sculture, fra cui la Porta d'Oriente di Mimmo Paladino e L'uomo eroico di Ettore Greco.
Nello stesso arco di tempo, nel salone delle mostre della Banca di Legnano (largo Franco Tosi 9), è visibile il ciclo fotografico di Bruno Cattani, che, in una quarantina di scatti in bianco e nero, illustra i capolavori di Camille Claudel e Auguste Rodin, amanti ed entrambi artisti.