Il cammino di vita, compiuto da Ranieri Scacceri non è quello dell’eremita, ma del pellegrino penitente. Nasce dopo il 1116 da una famiglia del medio ceto mercantile pisano. Trascorre una spensierata esistenza giovanile, fino a diciotto anni, quando incontra un ex-soldato, Alberto Leccapecore, oblato del convento di San Vito, che riesce a convertire lui e l’allegra brigata di amici. Vi fa parte anche Benincasa, che sarà agiografo del santo dopo la sua scomparsa. Ranieri salpa verso la Palestina per condurre i traffici commerciali di famiglia. A Gerusalemme decide, in modo definitivo, d’intraprendere una vita ad imitazione di Cristo, in povertà ed elemosina. Per tredici anni, visita città e luoghi santi. È colto da visioni straordinarie. Vive da laico la sua coinvolgente esperienza mistica, durante la quale manifesta le proprie qualità miracolose a beneficio degli emarginati. Come ogni pellegrino, avverte il compito divino di restituire al prossimo gli insegnamenti ricevuti. Ciò vale soprattutto per i concittadini, che ripetutamente incontra durante il periodo di permanenza in Terra Santa. Sono pellegrini come lui, mercanti, crociati. Fino al giorno in cui decide di ritornare a Pisa, per portare la sua esperienza di conciliazione col Signore. Approfitta dell’incontro con l’ambasciatore Ranieri Bottaccio per imbarcarsi sulla sua nave. Narra la leggenda che in una sola notte, partendo da Accon (San Giovanni d’Acri), raggiunge le rive dell’Arno, quasi scivolando su di un mare tranquillo. Accolto a Pisa dai canonici del Duomo, fissa la propria residenza, non certo nelle sue proprietà che ha ormai devoluto, ma nel convento dove è avvenuta la conversione. In San Vito trascorre sette anni di austerità e di eventi miracolosi a favore della concordia cittadina. Conclude la sua esistenza all’età di circa 43 anni e, dalla comunità, è subito proclamato santo. Sepolto nella cattedrale di Pisa, i suoi resti saranno più volte traslati sino alla attuale collocazione dietro l’altare del transetto destro.