«Dapprima il nome della città era Zankle, come era stata chiamata dai Siculi, perché il luogo ha la forma simile a quella di una falce, e i Siculi chiamano la falce zanclon». Così Tucidide descrive gli albori di Messina, identificata con la penisola ricurva che contorna il porto, dall’antichità uno degli scali commerciali più importanti del Mediterraneo. La mostra «de Lingua Phari» descrive la storia della Falce in modo piano, sintetico, diretto. Da Falce legata al mito di Crono a grande struttura portuale nelle idealità post-risorgimentali e del primo Novecento legate al progresso. Nelle bacheche troviamo i libri di una moltitudine di autori: dai classici – come Diodoro siculo, Erodoto, Esiodo, Pausania, Strabone, Callimaco – ai moderni studiosi delle Università siciliane e calabresi. Una mostra rivolta anzitutto ai giovani, come gli studenti dell’Ateneo messinese, visto che ad allestirla è stata proprio la Biblioteca Regionale Universitaria di Messina “Giacomo Longo” con Experiences, società di promozione culturale. Ha preso l’avvio in occasione delle Giornate Europee del Patrimonio 2011, ma che si protrarrà oltre, fino al 21 di novembre. Una tematica particolarmente sentita nella città dello Stretto, quella dell’area falcata, negli ultimi anni sempre più marginalizzata, ma che dovrà tornare a valorizzare la propria esistenza, perché cuore dell’identità storica di Messina. Oggi questa lingua di terra cerca il suo nuovo volto.

La mostra, dunque, ne ripercorre l’evoluzione, attraverso il riferimento ai resti archeologici, alla monetazione, ai culti precristiani e cristiani, alle presenze fisiche espresse dalle costruzioni che ne hanno caratterizzato precipui momenti storici. Presenze che si leggono attraverso le carte che arricchiscono i pannelli espositivi. Il monastero del SS. Salvatore, espressione della classicità greca tramandata nei codici che la Biblioteca ancora conserva. Il Forte nato sui resti del cenobio basiliano e che ne tramanda il nome. L’arsenale per la costruzione di vascelli da opporre al nemico ottomano. Il Lazzaretto e la miriade di piccole chiese e sontuosi conventi a testimonianza della precarietà dell’esistenza, fra pestilenze e carestie. Infine la possente Cittadella spagnola elevata «ad eterno freno dei malcontenti» che avevano osato la rivolta contro il governo spagnolo.

Questa mostra non si limita solo a riproporre storie che i libri pubblicati nel corso del tempo hanno già raccontato. Ne individua di nuove, a dimostrazione che la ricerca prosegue il suo corso. Maria Teresa Rodriquez, una dei due curatori, traduce un brano inedito dal manoscritto greco 29 in mostra, scritto con meticolosa cura d’amanuense dal monaco Daniele. Dalle sue parole è possibile scoprire che il fondatore del SS. Salvatore non è l’abate Luca, ma San Bartolomeo di Simeri, che, celebrando la sua ultima messa prima di essere giustiziato, è fulcro di una manifestazione prodigiosa, fra schiere di angeli. «Subito brivido e stupore prese tutti quanti e, alla notizia, tutta la città dei Messinesi fu turbata e tutti, uomini e donne, vecchi e giovani, schiavi e liberi, e gente di ogni età si gettarono di un sol animo ai piedi del santo, chiedendogli grazia». Il re Ruggero da allora lo considerò come un padre, dicendogli: «Nel presente luogo fu accesa una pira contro di te. Disponi cosa dovrà esserci qui». E San Bartolomeo vi fondò quello che sarà il più grande, ricco e potente monastero edificato dal re normanno in Sicilia.