Un giorno da record per il gusto italiano

Il 10 dicembre 2025, a Nuova Delhi, il Comitato intergovernativo UNESCO per la salvaguardia del patrimonio immateriale ha ufficialmente iscritto la “Cucina italiana” nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità. Una decisione unanime: la cucina italiana – nella sua interezza – è diventata il primo sistema culinario nazionale al mondo a ottenere questo riconoscimento.

Non si tratta di promuovere un singolo piatto, una tradizione regionale o una pratica gastronomica: la candidatura riguardava l’intero “modus operandi” alimentare italiano, ovvero l’insieme di pratiche, rituali, saperi, stagionalità, convivialità e tradizioni tramandate da generazioni.

Un lungo percorso: dalla candidatura al riconoscimento

• La proposta è partita ufficialmente il 23 marzo 2023, quando il governo italiano – attraverso il Ministero della Cultura e il Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste – ha presentato all’UNESCO la candidatura intitolata “La cucina italiana tra sostenibilità e diversità bioculturale”.
• Il dossier fu redatto da un gruppo di esperti guidati da Pier Luigi Petrillo (direttore della Cattedra UNESCO sul patrimonio immateriale e diritto comparato presso Unitelma Sapienza di Roma), che già aveva curato altre candidature di rilievo.
• Il 10 novembre 2025 l’UNESCO ha dato il primo via libera tecnico: l’esame preliminare del dossier si è concluso con un parere positivo, aprendo la strada all’approvazione definitiva.
• Finalmente, il 10 dicembre 2025, il Comitato intergovernativo ha scritto la parola “fine” su una delle pagine più importanti della storia gastronomica italiana.

Cosa significa – secondo l’UNESCO – “cucina italiana”

Nel comunicato ufficiale, la cucina italiana è descritta come:

«una miscela culturale e sociale di tradizioni culinarie», un modo per «prendersi cura di sé e degli altri, esprimere amore e riscoprire le proprie radici culturali», offrendo alle comunità uno spazio per condividere la propria storia e interpretare il mondo che le circonda.

Il riconoscimento valorizza aspetti come:

• la convivialità: la tavola come momento di incontro, dialogo e condivisione;
• la trasmissione generazionale di saperi: nonne e nonni che insegnano filoni, impasti, piatti della tradizione;
• il legame con il territorio e la stagionalità: uso di ingredienti locali, filiere corte, rispetto per la biodiversità;
• la dimensione sociale e culturale del cibo: non come semplice nutrimento, ma come linguaggio di comunità, identità, memoria.

Secondo chi ha seguito il dossier, la cucina italiana – come raccontano storici e antropologi del gusto (su tutti Massimo Montanari) – non è qualcosa di monolitico. Al contrario: è un prisma multiforme, fatto di mille diverse tradizioni locali, influenze ed evoluzioni, che oggi trova una sintesi riconosciuta a livello globale.

Da ragione d’orgoglio a potenziale volano economico

Il riconoscimento UNESCO – oltre a rappresentare una grande soddisfazione simbolica e culturale – potrebbe trasformarsi in un potente strumento di valorizzazione economica e turistica:

• Alcune stime citate da analisti del settore prevedono un incremento dell’8% del turismo gastronomico nei prossimi due anni, con circa 18 milioni di pernottamenti aggiuntivi in Italia.
• Il settore agro-alimentare e vitivinicolo, da sempre parte integrante del sistema gastronomico italiano, guarda con particolare interesse a questo riconoscimento. Il vino, in particolare, viene considerato un “compagno naturale” della cucina, fondamentale per consolidare la reputazione internazionale del Made in Italy.
• Ma non è solo questione di “marketing del gusto”: come sottolineano molti esperti, la candidatura punta anche a sostenere piccole imprese, produttori locali, biodiversità e filiere corte, in un’ottica di sostenibilità — ambientale, economica e sociale.

Un riconoscimento che unisce – e che apre nuove sfide

Molti protagonisti della cucina e della cultura italiana hanno espresso soddisfazione. Lo chef Massimo Bottura ha sottolineato come la decisione rappresenti il riconoscimento di una cucina “viva”, costruita giorno dopo giorno da contadini, casari, allevatori, artigiani, cuochi: “Quando il gusto incontra la memoria non è più solo cucina: è cultura.”

Ma questo traguardo porta con sé anche una grande responsabilità: il “patrimonio” va curato, preservato, trasmesso. Non si tratta solo di esportare ricette, ma di mantenere vivi quei valori di comunità, di sostenibilità, di radicamento territoriale che rendono la cucina italiana una forma autentica di identità culturale.

In un paese segnato da profondi squilibri regionali, in cui le tradizioni rischiano di dissolversi con la globalizzazione e la standardizzazione, il riconoscimento UNESCO rappresenta un richiamo forte: a non perdere la memoria, a tenere alta la diversità, a non smettere di cucinare “come si faceva una volta”.

Oltre la tavola: cosa cambia davvero

Con l’inserimento della cucina italiana nella Lista del Patrimonio Immateriale dell’Umanità, cambia il modo di concepire il cibo. Non più come semplice prodotto o attrazione turistica, ma come parte fondamentale di un’identità collettiva, di un patrimonio condiviso.

• Il riconoscimento rafforza il ruolo della cucina come elemento costitutivo della cultura nazionale: una cultura inclusiva, che supera barriere generazionali, sociali e regionali.
• Aumentano le tutele: prodotti tradizionali, piccola filiera, pratiche antiche, oggi riconosciute come meritevoli di tutela e valorizzazione anche a livello internazionale.
• Crescono le opportunità educative e turistiche: visite, percorsi del gusto, percorsi didattici sul cibo, sulle sue origini, sulle sue storie.
• Si rafforza la posizione dell’Italia nel mondo come “laboratorio vivente” di biodiversità, convivialità e cultura del cibo.

Il riconoscimento della cucina italiana come patrimonio immateriale dell’umanità non è una vittoria di forma, ma di sostanza. Premia tutto ciò che la cucina italiana è da secoli — non solo ingredienti, ricette, piatti: ma comunità, territorio, saperi, memoria, convivialità.

È un riconoscimento che restituisce dignità a ogni gesto quotidiano: l’impasto fatto a mano, il sugo che sobbolle per ore, la tavola che si apparecchia per il pranzo domenicale, la nonna che insegna a fare le orecchiette.

E ora che l’UNESCO ha ufficializzato il valore universale di questa cultura, spetta a tutti — istituzioni, cuochi, famiglie, comunità — custodirla, nutrirla, farla vivere.

Fonti

Resoconti giornalistici internazionali sull’inserimento della cucina italiana nella Lista UNESCO – AFP, Reuters etc. (Reuters)

“Cucina italiana”, Wikipedia pagina “Cucina italiana – Il riconoscimento UNESCO” (Wikipedia)

“La cucina italiana è Patrimonio…” – reportage degli eventi ufficiali e reazioni dopo la proclamazione UNESCO, vari media italiani. (RaiNews)